El nombre de “copto” significa "egipcio" y procede de la denominación que se les atribuyó a los habitantes de Egipto cuando los árabes conquistaron el país. Los egipcios de El Cairo, por aquel entonces mayoritariamente de fe cristiana, se concentraron en el barrio Qasr al-Sham tras la conquista, y es por eso que hoy en día es conocido como el Barrio Copto.

Visitar el Barrio Copto, ¿por libre o con guía?

Un entresijo de calles y callejuelas definiría muy bien a este barrio que, sin duda, recomendamos visitar con un guía privado o tour organizado. Nuestra intención es ahorrarte ese mal trago de no saber dónde estás ni qué visitar exactamente dentro del Barrio Copto. No queremos que te pierdas entre las lámparas y artesanías del increíble, pero lioso, bazar o mercado de Khan el Khalili, también escrito como Jan el Jalili, Google Maps no funciona tan bien ahí, créenos.

Encomendándote a un guía local, recorrerás el barrio entero sin la más mínima preocupación y con el plus de ir con una persona que sabe dónde parar, los horarios de visita a los lugares de interés, recomendaciones gastronómicas, las historias del lugar y la información acerca de los monumentos que encontraréis a lo largo del recorrido. Esta opción es la ideal para aquellas personas que quieran optimizar su tiempo en El Cairo y no perderse ni un detalle en su visita.

Si por el contrario, quieres ir por libre, prepárate para la aventura. Mira bien los horarios de culto de los edificios religiosos que vayas a visitar para que no te pierdas nada de su increíble interior.

Te recordamos que regatear es una especie de tradición y está permitido, de hecho, es una ofensa para el vendedor si aceptas el primer precio que se te indique. Puede parecer un poco tenso al principio, pero una vez manejes la técnica, resulta una actividad bastante curiosa.

¿Qué ver en el Barrio Copto? El pasado cristiano de El Barrio Copto

El Barrio Copto de el Cairo es famoso entre los cristianos, como hemos mencionado anteriormente, debido a que se cree que la Sagrada Familia se hospedó en él en su huida por Egipto. Existen varias iglesias repartidas por sus calles. Te señalamos las más importantes:

Iglesia de Santa María, también llamada "Iglesia Colgante". Este curioso nombre le fue dado debido a que se encuentra sobre una de las puertas de la antigua fortaleza romana de Babilonia.
Iglesia de San Sergio, construida sobre la cueva que, se dice, dio cobijo a la Sagrada Familia.
Iglesia de San Jorge, que resalta por su planta circular.
Iglesia de Santa Bárbara, de estilo basilical y uno de los ejemplos más reseñables de la arquitectura religiosa del antiguo Egipto.
Sinagoga de Ben Ezra, levantada donde según cuentan, la hija de Ramsés II encontró al pequeño Moisés y lo adoptó para criarlo como su hijo, salvándolo de una muerte segura. Dentro de la sinagoga se encontraron miles de fragmentos de textos bíblicos que ayudaron a documentar la historia de los judíos entre los siglos IX y XVI.

El museo copto

Es un pequeño museo que se encuentra a escasos metros de la Iglesia de Santa María. Es interesante para toda persona curiosa que quiera saber más acerca de la historia del cristianismo en Egipto y el arte copto. Contiene piezas de gran valor histórico como los manuscritos de Nag Hammadi, escritos entre los siglos III y IV a.C. El manuscrito más conocido es el del Evangelio de San Tomás. Estos manuscritos constituyen uno de los descubrimientos contemporáneos más importantes de textos antiguos.

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